Aereo solare record in volo
Un aeroplano ultraleggero alimentato a pannelli solari privo di equipaggio a bordo ha battuto il record di volo. L'aereo solare si chiama Zephyr-6, ha volato senza soste per 82 ore e 37 minuti sopra i cieli dell'Arizona. Nelle ore notturne il velivolo solare ha utilizzato l'energia generata durante il giorno dai pannelli solari e accumulata nelle batterie a bordo. Il precedente record era stato fissato a 30 ore e 24 minuti nel 2001 dall'aereo solare Global Hawks. Il record ufficiale resterà comunque quello del 2001 fin quando la Fai (Federation Aeronautique Internationale) non validerà l'impresa compiuta dal Zephyr-6. Le ricerche in campo solare nel settore dell'aviazione aprono la strada a nuove applicazioni tecnologiche, come la possibilità di utilizzare velivoli autoalimentati dall'energia solare in sostituzione dei più costosi satelliti geostazionari o per applicazioni di monitoraggio costante del territorio. L'autonomia degli aerei solari è pertanto uno dei fattori determinanti. Altre importanti applicazioni da parte degli aerei solari sono (purtroppo) anche in ambito militare. Si spera tuttavia che la maggiore spinta della ricerca in questa direzione porti alla conquista di ulteriori scoperte nel settore della scienza dei materiali, in particolare nell'individuazione di materiali alternativi e meno costosi del silicio per la fabbricazione dei pannelli solari. La scarsità del silicio attualmente mantiene ancora elevato il prezzo di acquisto dei pannelli solari basati sulla tecnologia fotovoltaica.
20080825
Fonte telegraph.co.uk
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