Definizione di "Ambiente"
L'ambiente può avere diverse accezioni, può essere definito
come un sistema di condizioni esterne materiali in cui un organismo vive.
In realtà per "ambiente" si deve intendere semplicemente
"tutto ciò che ci circonda"... compresi noi stessi. L'ambiente
è pertanto composto da elementi abiotici (inanimati) e da elementi
biotici (viventi).
La classificazione dell'ambiente in "materia" e "organismi
viventi" non è però perentoria. Tra le due classi sussistono
continui flussi in un verso e nell'altro.
Nel grafico sono rappresentati i principali scambi di energia-materia-bioenergia
presenti nell'ambiente. I "vegetali" trasformano l'energia solare
e la materia abiotica del terreno per produrre bioenergia e sono gli unici
organismi viventi ad avere questa caratteristica tipica dei "produttori".
Gli animali "primari" (erbivori) si cibano dei vegetali assorbendone
la bioenergia, divenuti a loro volta prede degli animali "secondari"
(carnivori) cedono la bioenergia a questi ultimi. I resti degli animali
(primari e secondari) uccisi o morti sono trasformati nuovamene in materia
abiotica tramite l'azione dei microrganismi decompositori. La materia
è l'oggetto di scambio tra i settori abiotici e biotici mediante
continui flussi in equilibrio tra loro.
Un terzo elemento fondamentale è l'energia proveniente
dal sole. Senza l'irragiamento solare non ci sarebbero i cicli abiotici
e biotici. Senza il sole non ci sarebbero fenomeni atmosferici, piante
o altri produttori e la vita come oggi noi la conosciamo.
Possiamo concludere definendo l'ambiente come un insieme composto da:
- elementi abiotici
- elementi biotici
- energia
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