La Luna ha una piccola atmosfera di neon
Sulla Luna sono state rilevate delle tracce di neon vicino alla superficie. Il nostro satellite avrebbe, pertanto, una sottile atmosfera intorno a sé.
La scoperta ha stupito la comunità scientifica, in quanto la Luna ha una massa troppo piccola per mantenere un'atmosfera.
Si tratterebbe di un'atmosfera almeno 100 miliardi più piccola rispetto a quella del nostro pianeta, composta prevalentemente da elio, argon e neon.
Il dato è stato rilevato dalla sonda Ladee ( Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer ) della Nasa e analizzato dai ricercatori del Goddard Space Flight Center.
Qual è l'origine della debole atmosfera sulla Luna
Secondo i ricercatori, il gas neon potrebbe avere due possibili origini:
- Potrebbe arrivare dall'esterno e trasportato sulla Luna dal vento solare.
- Potrebbe essere rilasciato da alcune rocce lunari.
In entrambi i casi, la sua permanenza sul satellite naturale è di breve durata. Le particelle di neon sono trattenute temporaneamente dalla gravità lunare, prima di disperdersi nello spazio esterno.
Finora la presenza del gas neon sulla Luna era stata soltanto ipotizzata teoricamente. La conferma è arrivata soltanto oggi con la rilevazione della sonda Ladee. La quantità di neon rilevata dalla sonda è superiore alle aspettative.
L'atmosfera lunare cambia continuamente
La composizione dell'atmosfera lunare ha anche un'altra caratteristica interessante, quella di cambiare continuamente. La quantità di neon si concentra maggiormente verso le quattro del mattino, quella di argon all'alba e quella di elio nelle ore della notte.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Geophysical Research Letters.
21 / 08 / 2015
