Sistema de coordenadas horarias
El sistema de coordenadas horarias es un sistema de referencia astronómico utilizado para localizar cuerpos celestes sobre la esfera celeste. A diferencia de otros sistemas de coordenadas más estables, este depende tanto de la posición del observador como del instante exacto de la observación. Por esta razón, resulta especialmente útil en astronomía observacional y en el manejo de telescopios.
El sistema se basa en dos coordenadas principales: la declinación y el ángulo horario.
- Declinación
La declinación indica la distancia angular de un astro respecto al ecuador celeste, que es la proyección del ecuador terrestre sobre la esfera celeste. Esta coordenada se mide a lo largo del círculo horario que pasa por el objeto celeste y por los polos celestes.
La declinación se expresa en grados. El valor 0° corresponde al ecuador celeste, mientras que +90° y -90° corresponden respectivamente al polo celeste norte y al polo celeste sur.
- Ángulo horario
El ángulo horario mide la distancia angular entre el meridiano local del observador y el círculo horario que pasa por el astro observado.¿Qué es el meridiano local? El meridiano local es el círculo máximo de la esfera celeste que pasa por el cenit y por los puntos norte y sur del horizonte del observador. El punto donde este círculo corta el ecuador celeste se utiliza como referencia para medir el ángulo horario.
El ángulo horario se mide hacia el oeste a partir del meridiano local y se expresa en horas, minutos y segundos. Debido a la rotación aparente de la Tierra, esta coordenada cambia continuamente a lo largo del día y puede tomar valores comprendidos entre 0 y 24 horas.
En astronomía observacional, el ángulo horario es una coordenada especialmente importante porque permite saber cuánto tiempo ha pasado desde que un astro cruzó el meridiano del observador. Gracias a ello, este sistema se utiliza ampliamente en la alineación de telescopios y en el seguimiento del movimiento aparente de los cuerpos celestes.
